ESTHER ZHANG
主题经文
不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。(约翰一书 4:10 和合本)
惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。(罗马书 5:8 和合本)
路加福音19章记载了一个叫撒该的税吏，税吏在当时的犹太人眼里被视作叛徒和罪人，他被整个城市的人厌弃。耶稣来的时候他想看一看耶稣，就爬到树上远远望过去，这时候耶稣叫他下来，并且告诉他要与他一起吃饭，住到他家里。那时候周边的人都很惊讶，因为他们看到耶稣并没有像他们那样对罪人避之不及，反而接纳了他。撒该也被耶稣的爱感动了，当场就为自己的行为悔改。我想很多弟兄姊妹都熟悉这个故事。
一、天父主动寻找人，主动爱人
我们今天讲的是“天父的心”。我想先从一个关于“恩典”和“悔改”的故事开始。
有一首非常著名的诗歌，叫《奇异恩典》（Amazing Grace），作者是约翰·牛顿。1725年约翰牛顿出生在伦敦，他父亲是一个商船船长，常年在外工作，母亲是一个虔诚的新教徒。从小母亲会教导他读经，希望他长大后成为牧师。
但在他七岁那年，母亲因病去世了。父亲为了照顾他，只能把他带到船上。从那以后，约翰·牛顿几乎是在海上长大的。每天接触的都是一群长期漂泊的水手。
在那个年代，水手的生活非常粗野、混乱。酗酒、赌博、打架、咒骂，这些是家常便饭。约翰·牛顿就在这样的环境里慢慢长大，自己也变成了一个这样的人。他不仅早已远离了信仰，性格也变得越来越暴躁、放纵。甚至连船上的水手都害怕他。
十几岁时，他被安排到一艘运奴船工作。两百多年前，欧洲人会在非洲掳掠黑人，再通过海路运往美洲贩卖。这就是历史上著名的“三角贸易”。这是极大得罪神的事情，在当时却属于暴利的生意。
约翰·牛顿也参与了其中，一开始在船上当水手。几年后还成了船长。1748年3月，约翰·牛顿刚完成一次奴隶贸易，正驾驶船只返回英国。
就在北大西洋上，他们遭遇了一场巨大的风暴。海水不断灌进船舱，船几乎快要沉没。包括他自己在内，所有人都很绝望。当时，约翰·牛顿正在船舱下拼命操作抽水机。
就在那个时刻，他突然脱口而出一句话：“主啊，怜悯我们！”
他说完之后，自己都愣住了。因为从七岁母亲去世以后，他已经十几年没有真正祷告过了。当他祷告完，风暴并没有立刻停止，船还是严重受损。但最后，他们竟然奇迹般地漂到了海岸附近，活了下来。
约翰·牛顿就这样经历了神的恩典。回到英国之后他开始重新认真读经。不过，他的改变并不是一夜之间完成的。当时他一边读经一边继续贩卖奴隶。可渐渐地，他越来越痛苦。因为他发现自己正在做的事情是神所恨恶的。
29岁那年，他终于离开了贩奴船。开始为自己所做的认罪悔改，几年后成为了一名牧师。而在之后的人生里，他一直积极参与废奴运动。晚年时，他还专门写书揭露奴隶贸易的罪恶，在当时引起了很大的震动。
从1748年那场风暴开始，约翰·牛顿的生命，就这样一点一点被改变了。后来，他写下了那首著名的《奇异恩典》。其中有一句歌词：“奇异恩典，何等甘甜，竟拯救了像我这样的败坏之人。”（That saved a wretch like me）
约翰·牛顿很清楚自己曾是个恶人。但当他在风暴里向神祷告时，神并没有放弃他，在他仍活在罪中的时候，神的恩典就临到他，他的生命也被改变。
这个故事里我们看到恩典的力量，因为人要先经历神的恩典，生命才能真正被改变。路加福音里耶稣先对撒该说：
撒该，快下来！今天我必住在你家里。(路加福音 19:5 和合本)
撒该这时候被接纳了，才带出了悔改，他回应：
“主啊，我把所有的一半给穷人，我若讹诈了谁，就还他四倍。”(路加福音 19:8 和合本)
所以为什么我们在圣经里看到的一直是神在寻找人的故事。
神差他独生子到世间来，使我们藉着他得生，神爱我们的心在此就显明了。不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。(约翰一书 4:9-10 和合本)
因为神不寻找人，人就没有办法经历神的恩典。哪怕我们已经受洗信主了，祂仍然要在我们里面动工，带我们经历祂。这就是天父的心，天父主动爱人，寻找人，带领祂的儿女去经历祂的爱。
主耶和华如此说：“看哪，我必亲自寻找我的羊，将他们寻见。(以西结书 34:11 和合本)
主耶和华说：我必亲自作我羊的牧人，使他们得以躺卧。失丧的，我必寻找，被逐的，我必领回，受伤的，我必缠裹，有病的，我必医治；只是肥的壮的，我必除灭，也要秉公牧养他们。(以西结书 34:15-16 和合本)
每每神带领我们经历祂的爱时，并不是在我们已经变好，或者能够被称为义的时候，恰恰像故事中的约翰牛顿那样，在我们是罪人时带我们经历祂的爱。因为神知道律法只能指出黑暗，爱却能让人出黑暗进入奇妙光明。
天父渴望把这份爱给到每一个人，所以祂主动付出了许多，祂不仅仅派祂的独生子下来，为世人的过犯而死，也赐下圣灵给那些信耶稣基督从死里复活的人，不断地更新我们，使人开始活出与悔改相称的生命。
二、无条件的爱
惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死， 神的爱就在此向我们显明了。(罗马书 5:8 和合本)
神不但爱我们，而且还是无条件的爱。
我们都很熟悉路加福音15章，耶稣讲了一个浪子回头的故事。故事里的浪子挥霍父亲的财产，羞辱父亲，并且败光了家产。在犹太传统中，儿子在父亲还活着的时候就要分家产，在当时是一件非常羞辱的事情，甚至让整个家族蒙羞。
以至于在浪子回到家里时，跟他父亲说的是： ‘父亲，我得罪了天，又得罪了你，从今以后，我不配称为你的儿子。’
但父亲没有任何的责备，他也没有问儿子是否后悔，配不配回家。
父亲却吩咐仆人说：‘把那上好的袍子快拿出来给他穿，把戒指戴在他指头上，把鞋穿在他脚上，把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐。(路加福音 15:22-23 和合本)
他先选择拥抱这个浪子，重新接纳他回到家里。
天父看我们也是这样，因为在父亲眼中我们是孩子的身份，比孩子做了什么更重要。
我们生命中经历的“爱”大多是带有条件的，也就是说——我们要满足爱我们之的人心里预期或标准，他才爱我们，否则我们就会遭到管教或纠正。这种条件式的爱需要我们改变，才能被接纳。这样的“爱”带出的果子是表演、惧怕、控制，甚至用行为换取爱变成了一个模式，很多人的伤害就来自于这里，尤其是我们的文化里带有强烈的比较主义，功利主义。当我们得不到善待时，就会首先从自己做的身上上找原因，而不是从关系上找，这不是相爱。
圣经是怎么说的？
惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。(罗马书 5:8 和合本)
神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。因为 神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。(约翰福音 3:16-17 和合本)
神给我们的爱是无条件的，天父在我们还做罪人时，就差了祂的独生子为我们的罪死，甚至有时祂的恩典会发生在一个人生命最糟糕的时候，就像我们开头讲的那个故事。因为接纳意味着爱，爱带来改变，神不会等一个人生命变好了，才允许这个人信他，才愿意接纳他。反而是神主动的爱，让人的行为被彻底更新改变。
三、不要逃避天父的爱
所以我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助。(希伯来书 4:16 和合本)
很多人面临的问题不是不信神，而是跌倒之后开始逃避神。
创世记3:8-10
“那人和他妻子听见耶和华神的声音，就藏在园里的树木中，躲避耶和华神的面。”
创世纪里，亚当在犯罪之后第一反应不是认罪，恢复与神的关系，他听见神呼唤他时，第一时间躲避，因为罪让他羞愧面对神。
耶和华 神呼唤那人，对他说：“你在哪里？”(创世记 3:9 和合本)
其实神知道亚当在哪里，祂这样的呼唤是关系性的呼唤，祂希望亚当犯罪时也能来到他面前。今天我们也有软弱跌倒的时候，神一样会问我们在哪里。
天父的心是希望每个儿女软弱跌倒时不要躲藏逃避，福音书里记载了彼得三次不认耶稣。最让他痛苦的是，耶稣在受难前就预言过，彼得要三次不认祂。彼得当时说：“众人虽跌倒，我总不能。” “我就是必须和你同死，也总不能不认你。”众门徒都是这样说。
那时候彼得是立定心志的，他也以为自己能做到。结果他在鸡叫之前，三次不认耶稣。
耶稣在复活之后去找彼得，彼得这时候在打鱼，他觉得自己失败了，要回到以前的生活了。但是耶稣在岸边找到了他，并三次问他“你爱我吗”，交代他牧养自己的羊。
在这之后彼得仍然被呼召去传道，耶稣这里三次问彼得其实也在问他“你在哪里？”，彼得这里重新回应了神的呼召。
神看重我们的身份永远大过一时的成败，祂在亚当犯罪时呼唤亚当，不是为了毁灭他，神希望亚当重新来到他面前；但人总是想洗干净自己再回到神面前，往往在跌倒，软弱的时候，也恰好是仇敌的作为最厉害的时候，它控告我们的罪，让我们觉得自己不配得，愧于面对自己。
我们看到浪子回头的故事，耶稣寻找彼得的故事，甚至约拿被吞进鱼腹，三天后被吐出来依然被神使用，这些故事里回到天父面前的人都经历了失败，但他们不躲避的时候，生命就会被改变。
无论我们犯了何等得罪神的罪，或者是因任何原因软弱跌倒，如果不逃避神，我相信祂一定会怜恤、安慰任何回转归向祂的人。因为神知道，我们必须先经历祂的爱，才能带出真正的改变。
所以我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助。(希伯来书 4:16 和合本)
神施恩的宝座不是给成功者的，而是给那些需要祂、求问祂的人，不管是在属灵的高峰，低谷都能做我们随时的帮助。因为天父看我们是祂是祂孩子身份，永远大过我们的成败。
四、总结
很多人会用地上的父亲对比天父，因为地上的父亲形象会极大影响我们看待天父的眼光。可人总归是有限的，我们必须经历天父的爱，生命才能被转变，这种爱是人给不了的。
所幸天父希望把这份转变生命的爱给我们，对有些人来说，这份爱是被接纳，有的人是饶恕和悔改，有的人是医治。很多人生命的变化往往卡在一个点上，可能多年里无法真正饶恕一个人，或者一直觉得自己不被爱，这些都阻挡了我们生命的改变。我们不去真正经历天父的爱，就得不到这些需要的部分。
很多人生命的转折，往往就卡在不愿相信“神真的接纳这个残破的我”。我们习惯了地上的功利与交换，却错过了天上白白的恩典。天父没有在等待一个完美的我们，祂可以在约翰·牛顿仍在黑暗里、生命最破碎的时候回应他的祷告，甚至任由他经历了数年的挣扎，才带他走出罪的泥潭。
神有耐心等待我们改变，因为祂是用爱来浇灌，而不是用律法来催逼。
信仰是一场不断向天父敞开、不断被祂的爱寻回的“旅程”。这样的爱才让我们能够放下一味靠自己挣扎的执念。容许自己像撒该一样从树上下来，容许耶稣住进我们的生命里。